形が似ていることで作用する
プエラリアに含まれているエストロゲン・イソフラボンが女性ホルモンとして作用する理由はその形状が体内で生成される女性ホルモン（エストロゲン）に似ているためです。大豆イソフラボンも同様の作用で女性ホルモンと同じ働きをします。イソフラボンは細胞核内に存在するエストロゲン レセプターによってキャッチされることで女性ホルモンとして認識されますが、レセプターは形状の似ている大豆イソフラボンやエストロゲン・イソフラボンを本物のエストロゲンと区別しません。そのため、エストロゲンが分泌された時と同様の効果を得ることができるというわけです。
女性ホルモンとは？
女性ホルモンは女性の生殖機能を高めるホルモンとして機能するため、女性ホルモンの不足によって起こる更年期障害や不妊などに効果が高いとされています。女性ホルモンの種類には〝エストロゲン〟と〝プロゲステロン〟の二種類があり、エストロゲンが女性らしい体をつくり、美容に効果がある〝美肌ホルモン〟と呼ばれるのに対し、〝プロゲステロン〟が分泌される時期は皮脂の分泌が多くなり、ニキビや肌荒れを起こす作用があることから〝ブスホルモン〟と呼ばれることもあります。プエラリアにふくまれる成分は〝美肌ホルモン〟と同じ働きをするとされています。
体臭の抑制効果と女性ホルモン
体臭の原因となっているのが皮脂の分泌量です。一般的に女性が男性よりも体臭が少ないのは女性ホルモン（エストロゲン）が皮脂の分泌をコントロールしているからだと考えられており、女性でも更年期にさしかかると体臭が強くなる人がいるのは女性ホルモンの分泌が減少することが原因だと考えられます。プエラリアには植物性エストロゲンが豊富に含まれていることから、女性ホルモンの働きを優位にすることによって体臭を抑える効果もあるとされています。
プラエリアの女性ホルモンとしての効果は？
プラエリアサプリによる効果は低用量ピル1粒を摂取した場合の1/5程度の作用だと考えられています。性同一性障害などの症状のある人に対して〝体の女性化〟を目的として使用されるホルモンの量は、はるかに多い量であるうえに効力も強いものを使用しており、それでも体型に変化がでるまでには1年以上の継続した投与が必要だと考えられています。エストロゲン・イソフラボンは女性ホルモンの働きを与える植物性の成分として有効だとされていますが、ホルモン投与やピルに比べるとかなり緩やかな効果であるといえるでしょう。
